Les huit esturgeons indigènes d'Europe sont gravement menacés d'extinction. Les pressions anthropiques, telles que la surexploitation historique et, dans certaines régions, la pêche illégale persistante, sont les principales causes du déclin brutal des populations. La construction de barrages, la navigation, l'assèchement, la pollution et le changement climatique affectent continuellement la qualité de leurs habitats. Historiquement, la présence d'esturgeons a été documentée dans au moins 78 réseaux fluviaux à travers le continent européen, mais aujourd'hui, elle se limite à une quinzaine de bassins versants, la quasi-totalité des populations dépendant de mesures de rétablissement actives.
Les prises accessoires d'esturgeons dans diverses pêcheries constituent une menace importante et souvent négligée pour le rétablissement des populations gravement menacées d'extinction en Europe, car elles éliminent des individus rares de populations restantes déjà très réduites. Cet impact est particulièrement prononcé chez les espèces à maturation tardive et à longue durée de vie comme les esturgeons, tandis que l'ampleur exacte de cet impact est inconnue en raison de l'incertitude entourant l'ampleur des captures accidentelles d'esturgeons dans les diverses pêcheries et de leur sort. Malgré les obligations prévues par la Directive Habitats visant à mettre en place un système de surveillance des niveaux et de l'étendue des blessures résultant des captures accidentelles des espèces animales inscrites à l'Annexe IV, il n'existe aucune donnée officielle disponible. Notre recours aux déclarations volontaires des pêcheurs fournit au mieux des données parcellaires et sous-estime largement l'ampleur de l'impact.
Dans le cadre d'un contrat avec la Commission européenne, nous avons synthétisé les informations disponibles sur les prises accessoires d'esturgeons en Europe, complétées par l'expérience nord-américaine. Ce résultat contribue à la mise en œuvre du PANEUAP, qui vise à « réduire les prélèvements accidentels à des niveaux permettant le rétablissement de la population », en sensibilisant et en présentant les approches disponibles pour la prévention, l'atténuation ou l'amélioration des connaissances sur l'impact des pêches commerciales et récréatives. Parmi les options envisagées figurent la réduction de la pression de pêche par des fermetures temporelles ou spatiales, des modifications des engins de pêche, des systèmes de surveillance technique ou la sensibilisation et l'implication des pêcheurs.
 

Bycatch,Fisheries,Mortality,Capturability,Europe,Ocean,Estuaries